Les héros de Robert Crumb

Robert Crumb, ce sont Fritz the cat, Big Yum-Yum et Mr Natural. Robert Crumb, ce sont des femmes aux énormes seins, des héros binoclards et obsédés, l'Amérique profonde et les immenses cités. Robert Crumb, c'est un trait reconnaissable entre mille. Robert Crumb, c'est une date, une pierre blanche, une référence dans l'histoire de la bande dessinée. Robert Crumb, c'est moins connu, c'est aussi la passion de la musique traditionnelle américaine. Le folk, le blues, la country. Celle des origines, jouée dans les granges lors des fêtes, dans les bars, dans les rues, sur les bords du Mississipi. La musique des années 20 et 30, des enregistrements sur 78 tours destinés au public noir et pauvre. Des disques que Crumb, collectionneur compulsif, traque avec quelques autres maniaques chez les vieux paysans noirs. De ces collectionneurs évoqués dans le film Ghost World de Terry Zwigoff, qui est aussi l’auteur du documentaire Crumb en 1994 sur le dessinateur.

Cette passion s’est traduite dans les années 80 par trois séries de cartes à collectionner sur les héros du Blues, de la Country et du Jazz. Elles ont été réunies dans un bel objet paru aux éditions de la Martinière, regroupant les trois séries, Blues et Country sur feuilles de Pantone, avec le style hachuré inimitable de leur auteur, et plus rare, la série Jazz faite à la peinture acrylique. Toutes les illustrations ont été réalisées à partir de photographies d’époque et à chacune est associée une brève notice biographique révélant que souvent, ces musiciens mourraient jeunes. Au magnifique livre d’images se joint un Cd de 21 titres non moins magnifique, 21 morceaux parfois rares nous dit-on, de gens comme Charley Patton, “Dock” Boggs, “Jelly Roll” Morton ou King Olivier avec Louis Armstrong. Ces enregistrements grattent et craquent avec délice. C’est magique.

A cet ouvrage, on pourra conseiller vivement d'adjoindre la lecture ou relecture de Mr Nostalgia paru aux éditions Cornelius. Ce livre regroupe plusieurs bandes dessinées autour de cette musique qu’il aime avec entre autres une belle biographie de Charley Patton. Et puis quelques autoportraits sans pitié en collectionneur maniaque. Mr Nostalgia est surtout un portrait féroce d’une Amérique qui perd son âme avec sa culture populaire. Il y a bien une case où il s’emporte contre Bruce Springsteen, mais ce n’est pas bien grave.

Crumb sur la boutique

Les photographies de Jean-Claude Seine

Lors de mes recherches pour la rétrospective autour du cinéma et de mai 68 publiée sur Inisfree, je suis tombé sur une bien belle photographie. Outre son intérêt purement cinématographique, elle révèle l’humour de l’époque comme celui de son auteur, son œil et son sens de l’image. Cela m’a permis de découvrir le travail de Jean-Claude Seine, journaliste reporter d’images. Né le 26 décembre 1944 à Gennevilliers, il débute à 20 ans comme pigiste dans de nombreuses publications notamment L’Humanité et La Vie Ouvrière. C’est pour ce journal qu’il couvre les évènements de mai, grèves et manifestations. Loin des clichés les plus connus, une grande partie de son travail se focalise sur des moments calmes, des visages, des instants de détente comme ici, où l’on voit un groupe d’ouvrières de l’usine Optalix d’Amiens, joyeuses, lors d’une pause devant l’entrée. Il passe sur de tels clichés quelque chose de l’esprit de mai.

Sur son site, une seconde galerie regroupe 350 clichés de « prolétaires made in France », un travail de 1964 à 1984 sur la vie en usine et en ateliers. Jean-Claude Seine vit aujourd’hui à Nîmes.

Le site de Jean-Claude Seine